Legendan muistolle

“UPV on minulle kotiseura ja aina se tärkein kaikista edustamistani seuroista.

Sen kanssa olen kokenut parhaat hetkeni pesäpalloilussa.”

Suru-uutinen saavutti UPV:läiset, kun kuulimme Erkki “Eetu” Leppäniemen menehtyneen toissapäivänä. Eetu syntyi 1.7.1940 Ilmajoella, ja saavutti pelaajaurallaan paljon. Hän pelasi UPV:n lisäksi Laihian Liitto-Urheilijoissa, Loimaan Palloilijoissa ja Kankaanpään Mailassa. Ilmajoella hän saavutti SM-hopeaa vuonna 1958 ja pronssia 1960. Eetu siirtyi pelaamaan Ulvilan Pesä-Veikkoihin vuonna 1963. “Tammikuun kokouksessa johtokunta valtuutti Jorma Mattilan ja Spinkkilän matkustamaan Ilmajoelle tiedustelemaan Laihian Liitto-Urheilijoiden lukkaria UPV:hen. Ja näin seuraan saapuikin vahvistus, kovakätinen ja -lyöntinen Erkki Leppäniemi.”

Leppäniemi edusti seuraansa neljässä Itä-Länsi -ottelussa vuosina 1966-1968 ja 1970, kahdessa Liitto-Lehdistö -ottelussa vuosina 1968 ja 1970 sekä Suomi Cupissa 1970. Hän saavutti urallaan mestaruuden vuonna 1970, hopeamitalin vuosina 1958, 1967-1968 sekä pronssia vuonna 1960. Mestaruussarjassa hän pelasi kaiken kaikkiaan 189 ottelua, joissa hänen lyöntisaaliinsa oli 17+211 ja tuotuja juoksua kertyi 153. Ensimmäisen ottelunsa mestaruussarjassa hän pelasi 17-vuotiaana. 

Eetu oli yksi joukkueen avainpelaajista, kun UPV voitti vuonna 1970 Suomen mestaruuden. “Joukkueen runko oli pysynyt niit pitkään kasassa, että meitä ei yllättänyt enää mikään. Jokainen tiesi joukkueen vahvuudet, ja niiden mukaan pelattiin. Vuonna 1970 paketti oli yksinkertaisesti valmis mestaruuteen”, näillä sanoilla Eetu kuvaili tuntemuksiaan mestaruusvuotena.

Eetu toimi monessa eri roolissa UPV:ssä. Leppäniemi oli pitkäaikainen pelinjohtaja sekä nais- että miesjoukkueissa, toimi seuran johtokunnassa ja hoiti 2000-luvulla kuuluttajan hommia UPV:n peleissä. Hän on ollut aktiivisesti mukana auttamassa ja opastamassa junioreita, ja pelien aikana kannustamassa UPV:läisiä ja jälkikasvuaan, jotka jatkavat suvun pesisperinteitä. 

“Eetu on voimakkaasti tunteella elävä, tarmokas seura-aktiivi, jolta on löytynyt seuran kannalta elintärkeää energiaa moneen eri toimintamuotoon”, näillä sanoin Mika Mikola kuvaili Eetua UPV:n historiikissä. 

Emme unohda muistoas,
kaunista, hyvää.
Viimeinen leposi olkoon
rauhaisaa, syvää.

Legendan muistoa kunnioittaen ja osaaottaen,
UPV:n väki

Pesät täyteen, mä tyhjään

Eetu odottamassa palloa kotipesässä Puna-Mustia vastaan pelatussa ottelussa (Kuva: Helsingin Puna-Mustat)